雾京的夜，向来是被薄雾与灯火一同酿出来的。

胭脂河的水面在入夜后便不再流动，像是一面被暖玉温热过的镜子，将十二座阁楼的灯影一并吞进去，又一并吐出来。

平日里，这面镜子是属于恩客与花魁的，今夜却不同。

河心那座从不对外开放的剑心池，终于在镜夫人的亲令之下，卸下了常年笼罩的纱幔。

池子并不大，却深得看不见底。

池水是乳白色的温泉，据说池底铺着整块千年暖玉，每一缕蒸起的雾气里都沉着处子元阴的清气。

池畔以白玉为栏，栏外环绕着十二张矮榻，每张榻前皆悬一盏以花为形的宫灯，牡丹、夜昙、芍药、芙蓉、海棠……灯光将池水染成五色流转，其余七盏则仍是淡淡的朦胧，代表着尚未与沈夜行有过交集的阁主们。

十二阁试剑会，本是百花楼每季一次的内部校阅。

以往不过是花魁们各自展示新悟的媚术与剑意，由镜夫人隔着帷幔点评位次，再决定下季胭脂河资源的分配。

可今夜的气氛，从一开始就透着一股不寻常的躁动。

苏倾城来得最早。

她仍是那身绯红薄纱宫装，金线牡丹在灯下流转，酥胸半掩，腰细如束，端坐于主位右侧的牡丹榻上，指尖轻轻敲着玉盏，唇角含笑，眼神却不时往池畔那条通往外阁的曲廊瞟去。

她身侧的暖炉里燃着助融的薰香，却掩不住她周身那股因沈夜行而被彻底滋养过后的丰润气韵，肌肤透着蜜光，连呼吸都比往日绵长。

谢昙烟坐在她对面，月白纱裙曳地，赤足点在温热的玉栏上，容色依旧清冷如烟，只是那双向来淡漠的眼眸，今夜却像是被池水浸过，多了一层化不开的水光。

她怀中抱着一柄未出鞘的短剑，剑穗是夜昙花瓣编成，指节因为用力而微微泛白，像是在克制什么。

柳芍药最是藏不住事，一身鹅黄绮罗短裙，腰间系着一条细细的丝绦，将那截柔若无骨的蛮腰与蜜桃般的翘臀勒得愈发惊心。

她斜倚在榻上，一双杏眼直勾勾盯着曲廊，口中还含着一颗腌制的蜜饯，却嚼得心不在焉，时不时便要与身旁的虞海棠低声斗嘴。

虞海棠今日难得换下了烈红劲装，改穿了一件暗红束腰长裙，裙衩开得颇高，蜜色长腿在灯影下若隐若现。

她的长发依旧高高束起，豪爽的气度压不住眼底那份刚被驯服后的柔软，见柳芍药瞪她，便立刻挑眉回瞪，两人之间火花四溅，却又在同时转头望向同一个方向时，默契地安静下来。

白芙蕖是最晚到的。

她穿着荷粉襦裙，乌发只简单绾起，露出一截雪白的后颈，小脸因为紧张而透着薄红，手中紧紧抱着叶知微临时替她准备的暖手炉，指尖冰凉。

她不敢抬头看人，只敢将视线落在池水上，偶尔与苏倾城的目光对上，便立刻羞怯地低下头，却又忍不住偷偷去寻那个让她从少女变成女人的身影。

其余七位阁主或妩媚、或端庄、或冷艳，各自端坐，神色各异。

有几位早已听闻牡丹阁那位落魄剑侍竟能连续承接五阁元阴而气机不坠，心中好奇；也有几位出身世家，对所谓御剑门余孽嗤之以鼻，只等着看笑话。

池畔的空气在薰香与温泉雾气的交织下，愈发黏稠，每一次呼吸都像是要将人心底的欲念一并吸进去。

曲廊尽头的木屐声响起时，十二盏宫灯同时轻轻晃动。

沈夜行在叶知微的陪伴下踏入池畔。

他仍穿着那身洗旧的月白剑袍，腰悬断纹古剑，面如冠玉，剑眉星目，只是比起初入百花楼时的孤冷落魄，此刻的他周身竟有一层淡淡的白金光晕流转，那是五股元阴调和后的征兆。

叶知微跟在他身后半步，换了一身改良的青布剑装，腰佩短剑，鹅蛋脸上满是担忧与骄傲交织的神色，手中捧着一只小小的香盒，盒中是她为他特调的定神香。

“诸位姐姐，人带来了。”

叶知微先是对着苏倾城福身一礼，声音清亮，却难掩紧张，“师兄已按夫人谕令，前来应试。”

苏倾城站起身，绯红纱衣随着她的动作轻轻滑落少许，露出半截浑圆的肩头与深深的沟壑。

她缓步走到沈夜行面前，当着十一双眼睛的注视，毫不避讳地伸手替他整理了一下衣领，指尖有意无意划过他的喉结。

“沈剑侍，今夜是十二阁试剑，规矩你该懂。”

她的声音雍容而带着一丝只有沈夜行能听懂的亲昵，“往年皆是花魁下场，以媚术与剑意较量高下。

今年却不同，你连承五阁，气海内已纳牡丹的潮涌、夜昙的寒收、芍药的缠丝、芙蓉的清洗、海棠的灼爆，五气虽融，却未真正合一。

姐妹们想看看，你究竟是只能被动承受的炉鼎，还是真能以身为剑，承载百花。”

她说着，转身面向众人，扬声道：“故今夜特设一局——由沈夜行以剑侍之身登台，其余七阁可任意以媚术、剑意