着。』

『还有三条规矩。』

『老师请说。』

『头一条，自己按可以，不许往里伸。』她说，『你往里伸，就摸到那一层了。你摸多了会想，想多了会自己破。这一层要留给别人破，不能你自己动。』

『第二条，嘴巴闭紧。不许跟任何人说老师教过你什么。』

『第三条。』若琳替她把里衣拎起来，套回肩上，一颗一颗替她扣，扣到最上头那颗停了停，『每夜按一回，第二日课罢到我屋里来报。报的时候说清楚：按了多久，淌了多少，念了几回名字。』

陶婉的脸一下红了。

『念了几回，也要报。』若琳说。

『……是。』

若琳把陶婉的里裤、长裤、短打一件一件替她穿回去。穿完替她把散落的头发捋到耳后。

『四日之后。』她说，『老师带你去内院，把那卷名单上的名字当面记一遍。你记名字的时候，不许抖。』

『弟子记住了。』

『还有一条。』

『老师请说。』

若琳把她的衣领拢好，压平。

『到了那边，』她说，『不管老师叫得多响，你都不许出声。坐在那儿，看着老师，把该记的名字记下来。』

陶婉抬起头看她。

『老师，』她问，『您在那边叫什么。』

若琳没有回答。她把两卷册子抱起来，走到案边，把册子翻开一页，压在自己小腹上。纸边慢慢被那一小块湿处沁软。

二月廿二，天黑之后。

内院东侧那座院门底下挂着两盏灯。

若琳带着陶婉从青石道上走过来，走到门前停住脚。

她这一身素裙是白日放学之后换的，领口两颗盘扣往上系不上，敞着那一线；袖口的系带打了个活结，只要一拉就开。

她脚上那双薄履的鞋底沾了泥。

陶婉跟在她身后半步，抱着那卷名单。她穿白日那身浅蓝短打，腰里那个结系得很紧。

『进去。』若琳说，『老师坐哪儿，你坐哪儿。老师让你看，你就看。』

『是。』

若琳抬手叩门。里头季长老的声音传出来：『进来。』

书房里的炭盆烧得比上回旺。案上摊着几卷纸，严长老坐在窗边圈椅上，柳长老站在书架前，手里端着一盏茶。

季长老坐在案后，看见若琳，又看见她身后那个姑娘，把茶盏放下。

『若琳导师，』他说，『人带来了。』

『带来了。』若琳站在案前行了一礼，『陶婉，外院新生，加玛城绸缎铺之女，十五。今夜来当面记名单。』

季长老把案上那卷名册推到案沿。

『名单在案上。』他说，『记住多少个，明日老夫要问。』

若琳把陶婉领到案前，让她跪坐到案边一张矮凳上，把那卷名册摊开在她膝上。

名册上是长老们要的账：加玛城米特尔拍卖行去年冬天往南边走的两批货、城里绸缎铺新换的东家、镇上佣兵酒馆里那几个常进常出的人、南边药商的来路。

陶婉从袖子里摸出自己那支小笔，蘸了案上的墨，低着头一行一行抄。

若琳站在她旁边，垂着手。

柳长老把茶盏搁到书架上，走过来。

『若琳导师，』他说，『上回在你后腰上写的那五个字，还在么。』

『在。』

『解开给老夫看。』

若琳抬手把素裙的领口往两边拨开，衣裳从肩上褪到腰上一点，转过身，把后腰亮在灯下。

那五个字已经淡了，笔画上糊着一层被水泡开过的痕迹。

『淡了。』柳长老说。

『弟子每夜洗完都照着描一遍。』若琳说，『描完才睡。』

『描了几夜。』

『五夜。』她说，『弟子不敢让它淡没了。这五个字在，弟子走路都记着自己是谁的东西。』

『转过身来。』

若琳转回来，垂着眼。她把衣裳从腰上拢回肩上，一颗一颗扣好，扣到第二颗就停住。

『今夜再写一遍。』柳长老说，『写完，你带着它给你那个学生上课。』

『是。』

严长老从圈椅上站起来走到案边，从后头看了一眼名册，又看了一眼陶婉的后颈。

『十五。』他笑呵呵地开口，『今年外院招的新学员，比往年水灵。』

『严长老。』若琳说，『弟子今夜带她来，是让她记名单。』

『记名单。』严长老重复了一遍，把手搭在若琳肩上往下按，按得她弯下腰去，『老夫问你，你上回回去之后，教了她几回。』

『一回。』若琳说，『前日在弟子屋里。』

『教到哪儿了。』

『两根指头。』若琳的声音温温的，一个字一个字咬得清楚，『弟子用两根指头替她通了一回穴口，只到那一层