寒气挡在外头。

几个鎏金炭盆烧得旺，屋里暖得让人有些闷。

崇祯皇帝没穿龙袍，只一身蓝色的直身棉袍，坐在御座上。

桌上摊著几份题本，他手里也拿著一份，却没看，眼神望著窗格子外头黑漆漆的夜。

司礼监太监王承恩垂著手，站在一边。

底下，七八位重臣，阁老、部院、勋贵，按著品级坐在绣墩上。

没人说话。

崇祯把目光收回来，扫了众人一眼，最后落在王承恩身上。

「大伴，」他声音不高，显得非常淡定，「把山西那几份本子，给先生们说说。

」

「奴婢遵旨。

」王承恩躬身应了，上前一步，从袖子里抽出三份题本，一一打开。

「万岁爷，诸位老先生，这是刚到的六百里加急。

」

「头一份，山西巡抚宋统殷的。

」

王承恩的声音听著有点焦虑：「宋抚台奏称，流贼王嘉胤部数万，自陕入晋，连陷州县，兵锋直指太原。

臣虽督率官兵竭力堵截，然贼势浩大，太原危如累卵。

乞陛下天兵，以解倒悬。

」

暖阁里更静了。

兵部尚书王在晋的眉头拧成了疙瘩。

「第二份，太原知府孙朝觐的密奏。

」

王承恩顿了顿，继续念。

「孙知府言，总兵张鸿功御敌无方，致有今日之祸。

更闻有官军驱贼入晋之疑，致使三晋震动。

乞朝廷派真兵强将，并彻查驱贼之事。

」

这话就有点重了。

几个大臣交换了下眼神。

孙承宗耷拉著眼皮，像是睡著了。

钱谦益轻轻哼了一声。

「第三份，晋王府长史代奏。

」

王承恩念到最后一份，语气似乎放缓了些。

「晋王殿下言，贼氛猖獗，太原城防单薄，王府上下数百口性命系于一旦。

伏乞陛下念及骨肉，遣劲旅护佑亲藩！

」

念完了。

王承恩合上题本，微微躬身，退后一步，又变回了那个影子。

暖阁里，只剩下呼吸声。

崇祯没说话，拿起桌上的黄花梨杯子，抿了一口温茶。

他看向户部尚书毕自严。

「毕卿，你是管钱袋子的。

说说，要是调兵入晋，这饷银，从哪里出？」

毕自严像是被针扎了一下，赶紧出列，苦著脸开始哭穷。

「陛下！

辽东、蓟镇、宣大，各处饷银尚且拖欠……国库，国库能跑老鼠了！

这开拔银、行粮、赏银……臣……臣实在是巧妇难为无米之炊啊！

」

「必哭穷」管著的太仓库肯定是没银子的——这其实是崇祯的「制度性安排」！

北方五省的辽饷加派一免再加上改折为粮，太仓的窟窿就是一年三百万两！

要平衡，就得崇祯拿承运库的银子来补。

而崇祯先把皮球踢给他，其实就是不怎么想出兵护藩。

礼部侍郎钱谦益忍不住了，出班奏道：「陛下！

太原乃北方重镇，晋王乃陛下堂兄，岂容有失？纵然艰难，亦当急调大同、宣府兵马南下驰援！

若坐视亲藩陷于险地，天下人将如何看陛下？如何看朝廷清议？」

他这话，站著讲道理，却轻飘飘的。

兵部尚书王在晋这时缓缓开口：「钱侍郎所言有理，太原不能不救。

然，宣大之兵，要在防虏。

女真动向不明，若轻调重兵，九边有隙，后果不堪设想。

且王嘉胤部流窜不定，我军劳师远征，恐疲于奔命，反为其所乘。

」

王在晋当然明白崇祯的心思孙传庭、曹文诏、周遇吉可是领著一万多御前军跟在这股流民后面呢！

驱贼入晋可不是传闻！

孙承宗则沉著张脸接口道：「本兵说的是啊！

再者，观宋统殷、孙朝觐奏报，山西军政废弛，已非一日。

流寇入晋如此顺利，其责不小。

」

话说到这儿，好像进了死胡同。

没钱，兵不好调；山西本地官又指望不上。

暖阁里又闷了下来。

崇祯放下泡了枸杞茶的黄花梨保温杯，目光落在杨嗣昌身上，这个从从朝鲜回来后就晋升兵部侍郎的杨嗣昌就是他的托！

「杨卿，」崇祯点名了，「你也是知兵的，有何见解？」

杨嗣昌深吸一口气，出班躬身。

「陛下，诸位老大人。

」他先环顾一礼，然后直起身，声音