嗓音断断续续飘过来：

“我去接亲，紧张的不得了……”

“我心里激动，打马快走，可喜婆不让，说不能像抢亲的山大王。”

连清骑马追随谢千里，奔出县衙，穿越城门，心脏咯噔咯噔地乱跳！

不免想起昨夜陛下那眼神。

瞪视时，像给人装上根风筝线，随他神态变化，他一收，又一放……

据说，宫闱秘闻，谢将军与陛下少年相识。

连清深深吸了口气：打住！！！

“吁——”

出城奔了一阵，战马骤停，于城外官道见到密密麻麻的泥洼，这是马蹄踏过的痕迹。

山匪……

连清劝说自己绝不可能赶这么巧！

谢千里提缰追逐足迹，下雨的缘故，马蹄印有时清晰，有时模糊。

白色战马又快又急，黑隼再待不住，落定变成飞翔，盘旋放眼旷野，居高临下寻找：“唳——”

鹰叫声锐利穿耳。

龙武军从官道追进村道，先是看见隐蔽处不知让谁砍翻了两个百姓。

那俩男丁脖子都挂着哨，是村里负责望风的！

谢千里在马背望了眼伤口，打量哨兵藏身之处，寒声道：“村里有内应，他们被出卖了。使团也是。”

连清噤声。

接着他们沿途再找，先见稀释后的血水蜿蜒流淌，又见高知县尸身。

高县令死得惨不忍睹！

连清几乎崩溃了：“没有先生，没有那位，找不着人，这怎么办！”

谢千里心中烧灼，战马围绕高县令尸体踱步，侧影冷峻，眉宇紧锁。

他挨过刀子，知道那种剧痛，在思索的瞬间移情，陛下会不会中刀？

嬴曦自幼多病，体格单薄。

在他还是“小曦姑娘”那会儿，两人骑马外出，马背颠簸一下，小曦咳嗽一声，谢千里不忍，于是就下来一路牵着马走。

如今也许有谁已捅了嬴曦一刀……

按住那五脏六腑的搅痛，谢千里无暇追究，这到底出自哪种君臣之情？

他沉声分析，安排道：“悍匪敢杀县官，凶残更胜青牛寨。因为掠走百姓甚多，良民家眷为保全亲人平安，有出卖消息的可能。见不着人反而万幸，人应该在寨子。”

连清六神无主，点了点头。

“但如果龙武军继续密集行动，眼线到处都有，必定打草惊蛇。万一这帮亡命徒发现陛下身份，伤及龙体，动摇国本，后果不堪设想。”

连清：“那怎么办！？”

谢千里道：“分散编队，先各自潜伏到洛山集合，准备展开营救。”

他欲飞鹰传书，然而高知县已死。

他便以招安副使的身份便宜行事，隐瞒高县令死讯，只说高明阳暂时被烛照征召办差，派遣心腹接管县衙。

现有十几名人手，立刻分散成小队上山，大军隐蔽入山待命。

黑隼扑闪翅膀飞入雨幕！

“驾！”

洛山山寨。

马车停止，喽啰们打开车门，然后推推搡搡，将此行劫掠来的人质，统一关押进秧子房。

人质们拔出堵嘴的破布，到处都在哭天抢地。

秧子房是个大山洞，洞里霉潮阴冷，环境很不干净，人质都被捆在柱子：有的形销骨立，有的已完全失去知觉，头歪在一边。

难以想象一直保持直立状态，脚得肿成什么样子！

嬴曦路过其中某个村民，那人嘴唇干枯起皮，意识涣散，仍在嗫嚅：“下山……回家。”接着不闻声息，也不知活着还是死了。

嬴曦垂目移开视线。

以为要被绑在秧子房。两个喽啰转了一圈，觉得不合适。

一名喽啰道：“大当家说，这是一品大员，要拿他换酒换肉。”喽啰指着烛照。

另一喽啰补充：“一品大员不能死。得单独关押。”

于是两名喽啰达成共识，至于嬴曦……喽啰凑近了细瞧，隐隐觉得这人面相有压迫感，让人背后竖起汗毛。

喽啰无端退后半步，逼问烛照道：“这小子，这么年轻也能当官！他几品！”

皇帝暴露身份百害无益。

烛照道：“他并非官身，是我的随从。”

喽啰便要动手：“关进秧子房！！！”

烛照眉心一沉。

秧子房虐死人质是常态，皇帝哪能受这种罪？

嬴曦抬头冷哂，傲慢道：“尔等难道不知，宰相门生七品官的道理？我要是来历寻常，能与招安正使同行？”

长安水深，引人猜想。

嬴曦答案含蓄。喽啰们激起神秘感，以为他多少得是个皇室贵族。师徒关进同一间平房。

看守平房的是两个年轻汉子。土匪喽啰交代完要对人质严加看管，两人唯唯诺诺。土匪喽啰方才放心离去。

等土匪走远了