这老头当了一辈子兵，什么该问什么不该问，比谁都清楚。

“你妈昨晚上没睡好，起来三四趟看手机。

你赶紧回去让她看看你人。”

秦牧点了下头，加快了步子。

到家的时候，秦母正坐在院子里择菜。

她的腿上还打着夹板，但已经能坐着做些简单的活了。

看到秦牧推门进来，手里的菜叶子掉在了地上。

“回来了？真没事？”

“没事，妈。”

秦母上下打量他，目光停在他手腕上——袖子没完全盖住那道红痕。

她没问。

只是起身的时候腿抖了一下，扶着椅背站稳，转身往厨房走：“饭还没做，等着。”

秦牧看着她一瘸一拐走进厨房的背影，想说什么，最终什么都没说。

他坐在母亲刚才坐的位置上，把地上的菜叶捡起来，继续择。

小棠从屋里跑出来，眼圈是红的。

“哥！”

“别嚷。”

秦牧头也没抬，“菜没择完呢，过来帮忙。”

秦小棠张了张嘴，想说什么又憋了回去。

她搬了个小板凳坐到秦牧旁边，伸手抓了一把豆角开始摘。

两个人就这么安安静静坐在院子里择菜，阳光从老槐树的枝丫间漏下来，落在他们手上。

秦牧的手机在口袋里又震了一下。

他没有立刻拿出来看。

但他感觉到，那种安静不会持续太久。

吃完饭，秦牧把碗放进水池，拿起手机看了眼。

赵铁柱的消息。

“秦哥，你到家了？我这边也收到通知了，处分撤销，岗位保留。

长办事真快。

但有个事——镇上这两天不太对劲。

刘德明虽然进去了，但他留下来的那批人，最近在到处跑，像是在销毁什么东西。

我手上没有令，不好动。”

秦牧回了四个字：“先盯着。”

刘德明的人在销毁东西。

这不意外。

刘德明被从柳河镇拎走的时候动静不小，他的利益网络里那些人不可能坐以待毙。

但赵铁柱说得对——没有令，动不了。

霍远山让他别有动作。

秦牧收起手机，坐在院门口的台阶上，看着对面那堵半塌的土墙。

他想了想，掏出手机又看了一遍沈默走之前最后跟他说的那些话。

军方有关的基金。

他不知道那个基金叫什么名字，不知道背后是谁在操盘。

但有一点他能确定——能在军方系统里运作这种东西的人，级别不会低于正师级。

正师级以上，还跟境外资金有牵扯。

秦牧闭上眼。

他在脑子里过了一遍第十六次任务的每一个环节。

出前的任务简报、行动路线的最终审批、中途那次突然的路线变更、以及任务被提前中止时收到的那道命令。

那道命令是通过加密频道下达的，签人的代号是“棱镜”

。

他当时没有怀疑过这个代号。

执行者不质疑命令，这是铁律。

但现在——

“棱镜”

是谁？

这个问题他从来没有问过霍远山。

因为在那个体系里，代号对应的真实身份只有签人的直属上级才有权知道。

秦牧是执行层，他的权限到不了那一层。

霍远山知不知道？

秦牧觉得霍远山应该知道。

他是任务的最高指挥官，任务链条上的每一个节点他都应该掌握。

但如果霍远山知道“棱镜”

是谁，他为什么追了三年没追到？

只有一种可能——“棱镜”

被保护得很好。

好到连一个大军区少将都无法轻易触及。

秦牧的手指不自觉地攥紧了。

手机又响了。

沈默的消息。

很短，只有一句话：“苏晚在临江开始查了。

你知道？”

秦牧回了一个字：“嗯。”

沈默秒回：“管不了她就让她去。

但她如果碰到不该碰的线，你自己收场。”

秦牧没再回。

他抬头看着老槐树上一只鸟飞走，心里琢磨着另一件事。

周永胜交出来的材料里那个名字——霍远山看完后脸色变了的那个名字，到底是谁？

沈默说了一个词：汇通达的实际控制人，最后一层。

周永胜既然敢把这份材料当保命符留着，说明这个人的分量够重。

重到足以在关键时刻拿来跟纪委做交易。

但同时，