“不用追。”

秦牧说，“他主动联系周永胜，说明他需要周永胜手里的地方资源。

他自己没有。

一个能接触到≈39;幽灵≈39;代号的人，却没有国内的执行力量——这说明他要么长期在境外，要么在体制内的身份已经暴露不能动了。”

沈默想了想：“鬼面被我们抓了，北极星国内的据点被端了大半。

如果还有残余力量，规模不会大。

他能动用的棋子，可能就剩周永胜这种走投无路的人了。”

“所以周永胜是最后一张牌。”

秦牧站起来，走到窗边，“打掉他，对方就彻底断了在临江市的手脚。”

“先让苏晚的报道炸出去。”

沈默说，“周永胜现在还坐在那个位置上，只要舆论把他钉死，上面想保都保不住。”

临江市委大楼。

周永胜在接到那通电话后的两个小时里做了三件事。

第一件，他让秘书联系了临江市三家官方媒体的负责人，暗示他们“密切关注网络上涉军舆情事件，必要时配合声”

。

第二件，他通过一个中间人，把那封邮件里收到的“秦牧任务画面”

转给了临江市公安局网安支队的一个科长，授意对方“依法调查这段视频涉及的相关人员身份”

。

第三件，他给省政法委的一个熟人打了电话，用最模糊的措辞暗示“临江市有一个涉嫌暴力犯罪的退伍军人，长期利用战友关系干扰司法，建议省里关注”

。

三步棋，每一步都踩在合法的边界上，每一步都在把秦牧往火坑里推。

周永胜做了二十年官，最擅长的就是这种不沾血的杀人术。

他不需要亲自下场。

他只需要把风向引过去，让制度的惯性替他碾压。

下午两点，临江市公安局网安支队“依法”

对那段视频进行了“来源核查”

，并在核查过程中“现”

视频中的人物特征与临江市辖区内一名退伍军人高度吻合。

一份“情况通报”

被递到了市局局长的桌上。

局长看了半天，迟迟没有签字。

他在官场混了三十年，嗅觉灵敏得像条老狗。

这件事从头到尾都透着一股被人当枪使的味道。

“这个秦牧，”

局长把通报扔回桌上，“上次陈远航那个事你们忘了？刑警支队副队长亲自带队来查案，最后牵出来马文龙和沈同辉。

沈同辉是什么人？正厅级，国安直接抓走的。

你们现在要去动那个让国安亲自下场的退伍兵？”

网安支队的科长擦着汗：“局长，这是周市长的意思……”

“周永胜让你跳楼你也跳？”

局长冷笑一声，把通报锁进了抽屉里，“这份东西我压着。

谁问都没有。

你回去告诉你的人，最近别乱动。”

科长灰溜溜地走了。

局长独自坐在办公室里，盯着那个抽屉看了很久。

然后他拿起手机，翻到一个存了很久但从未拨打过的号码。

那是上次陈远航来临江市办案时，私下留给他的。

“如果有一天你觉得水太深，打这个电话。

不是找我，是找一个能帮你上岸的人。”

陈远航当时是这么说的。

局长的手指悬在拨号键上方，迟迟没有按下去。

地下安全屋。

秦牧的手机响了。

陈远航。

“老秦，临江市局那边有人在试探。

网安支队搞了一份情况通报，想把你和那段视频挂钩。

但被局长压住了，暂时没递上去。”

“局长是什么态度？”

“墙头草，但不蠢。

上次马文龙案把他吓着了，暂时不敢轻易站队。

不过周永胜如果继续施压，他撑不了太久。”

“不需要他撑太久。”

秦牧看了一眼时间，“十个小时之后，周永胜自己就顾不上了。”

挂了电话，秦牧给苏晚了一条短信。

“素材我让沈默加密传给你。

的时候注意一件事——先周永胜和沈同辉的资金往来，再土地补偿款的去向。

顺序不能反。”

苏晚回了一个字：“懂。”

先打关联，再抛金额。

让网民自己顺着线索往下挖。

人们对自己“现”

的真相，永远比被告知的真相更相信。

秦牧把手机放下，走进里屋。

秦小棠趴在桌上睡着了，手边摊着一本自考教材，书页被翻得卷了边。