宣府北门的风，依旧如钢刀般剐着城砖，但墩堡内的气息变了。

石彪被五花大绑悬在城墙最高处，那身醒目的大红团花锦袍成了最讽刺的旌旗。

南边总兵府派来的几名亲兵试图阻拦，被张铁锤一顿杀威棒打断了腿，此刻正蹲在根角处哀嚎。

秦烈站在马面台上，俯瞰着这座被他一手改造的堡垒。

远处，也先的大军在黑龙口失利后并未撤远，而是如饿狼般舔舐伤口，伺机发动最后的撕咬。

“大人，石亨的人虽然暂时扣下了，但宣府那帮文官怕是要弹劾您一个‘专横跋扈、凌虐监军’的罪名。”

陈勋走上城头，手里拿着几卷刚刚统计好的名册，“且不说朝廷，眼下最急的是这方圆五十里的流民。大雪封山，鞑子劫掠，不少百姓都往咱们北门这死地跑，说是这儿有活路。”

秦烈接过名册，目光扫过上面密密麻麻的数字。

“活路不是求出来的，是修出来的。”

秦烈将名册合上，指着城下荒芜的空地，“宣府北线的防御之所以像筛子，是因为各墩堡之间各自为战。杨洪老爷子管着的时候，靠的是个人威望压阵，如今他管不了，防线便塌了。我要做的，是给这宣府防线动一场大手术。”

翌日清晨，秦烈发布了担任代理副将后的第一道铁令：以工代赈。

他命人抬出从豪绅仓库里缴获的陈米，在城门口架起巨锅。米粥的清香顺着寒风飘出老远，吸引了成百上千蜷缩在雪地里的流民。

“凡有力气者，每日修城两个时辰，管干饭两顿，给陈布一匹。”

秦烈的声音在空旷的野地里回荡。

流民中先是死寂，随后爆发出一阵低沉的喧哗。

在这乱世，命贱如草，能吃上一顿带米粒的干饭，便是天大的恩情。

“大人，咱们自个儿的口粮也不阔绰，这么填下去，石亨要是继续断了后续的补给……”

陈勋有些担忧。

“石亨断的是军粮，断不了百姓的活路。”

秦烈冷冷一笑，“这些流民里，多的是泥水匠、铁匠和逃难的军户。我要的不是他们的感激，是要他们的手。”

短短三日，原本颓圮的北门外，形成了一个巨大的工地。

秦烈利用现代土木思维，指导工匠将墩堡周围的碎砖烂瓦粉碎，混入石灰与河砂，夯实成新型的防御斜面。

秦烈的手术刀，切得最深的是连环防御网。

宣府北线原本散落着十几个互不相通的小墩堡，一旦瓦剌骑兵突袭，这些墩堡便成了孤岛。

秦烈利用职权，强行征调了方圆三十里内的所有烽火台守兵，并命令流民在各墩堡之间挖掘深达一丈的交叉式战壕。

“大人，这沟挖得深，战马跳不过去，但也挡不住鞑子下马步战啊。”张铁锤蹲在坑边，挠着脑袋。

“谁让你挡了？”

秦烈跳入壕沟，指着凹凸不平的墙体，“我要的是引。战壕的走向必须配合咱们的火铳射程。鞑子进了沟，就像进了胡同的丧家犬。柳成林，让你埋的东西埋好了吗？”

柳成林嘿嘿一笑，拍了拍背后的竹篓：“大人放心，全是带响的地雷，只要他们敢扎堆，保证送他们上西天。”

这种带有早期棱堡色彩的连环网，将孤立的支点连成了面。秦烈还推行了烽火分级制度，不同颜色的烟代表敌袭的规模，让后方指挥能瞬间做出反应，不再盲目求援。

手术的过程中，总有腐肉。

防线整合涉及到了几个守备官的利益。

一名负责东侧小墩堡的校尉王通，仗着自己是宣府土著，对秦烈的调令阳奉阴违，甚至私自克扣发给流民的米粥。

秦烈没有废话。

他带着五十名杨家亲卫，顶着风雪策马而入王通的营帐。

当时王通正搂着抢来的民女，火盆旁靠着精肉。

“秦副将，这天寒地冻的，您怎么……”

“咔嚓！”

秦烈手中的尚方宝剑连鞘未出，直接砸碎了王通面前的酒案。

“克扣军食，延误军机，按照大明律，该当何罪？”秦烈的语气冷得让人发指。

“我……我是总兵府记名的人！秦烈，你不过是代行职权！”王通色厉内荏。

“记名的人？那正好，石彪在城墙上挂着，你也去陪他。”

秦烈反手抽剑，剑光如银虹贯日，王通的头颅在惊愕中冲天而起，鲜血溅在烧红的炭火上，嗤嗤作响。