从祭坛平台到山脚的这段路，南宫飞羽记得后来回忆起来像是被压缩过的时间。

五枚棋子的能量在体内同时运转，炎心棋的那股赤红能量还没有完全融入灵根结构，与他原本的能量层之间始终隔着一层薄薄的排斥膜――像油滴入水，暂时悬浮，尚未融合。他跑动时能感觉到灵根中多出来的这一重分量，沉重，炽热，像背上多了一袋烧红的铁砂。

烈九炎和净化派的人与他保持着约二十步的距离。十几个人影在硫磺色的雾气中快速移动，衣袍的下摆被地热烤得卷曲，脚尖翻过火山岩时发出急促的碎响。

身后的祭坛平台上，那团由烈九阳魔种脱体后凝聚成的暗红色人形轮廓正在原地转向。它没有追上来，但它把平台上所有残留的血煞之力吸聚到了自己体内，像一片正在扩张的暗云。那东西悬在平台上方，把整座祭坛变成了一个暗红色的光茧。

"幽阁的人在封山。"烈九炎的声音从前方雾中传来，语气急促但条理清晰，像是早就预料到了这一层变故，"他们会从三个方向合围。我们现在的位置正好在合围圈形成之前的那条窄缝里。穿过前面那道岩坎就是缺口。"

南宫飞羽加快脚步。

五枚棋子的能量在灵根中持续运转，他一边跑一边在内部调整能量分布，把炎心棋的赤红能量压到其他四层之间，让它逐渐适应灵根的结构。每一次调整都让灵根内部产生一阵轻微的灼痛――像在火炭上翻动一块未完全冷却的铁。

前方，苏瑶的身影从雾气中闪出。她左手扶着烈无心，右手握着那把缺口短刀，刀刃上又多了几道新的划痕――像是在他们赶回来的路上遇到过幽阁的零星探子，已经清理掉了。

烈无心抬头看他。她的左臂袖口被卷到了肘弯上，暗红色的纹路缩回去了大半，但手腕附近还残留着一道淡淡的赤痕，像被细火舔过的皮肤。她看他的目光从他的脸移到他的胸口――那里透出暗红色的光，透过衣料依然清晰可见。

"你拿到它了？"她问。

"拿到了。"

"它烫不烫？"

"烫。"南宫飞羽说。

"你把它放在哪里了？"

南宫飞羽拍了拍自己的心口。"放在这里。"

烈无心看着他，像是在确认他说的"这里"是不是和她想的同一个位置。她没有再问，垂下目光，跟着苏瑶继续向东走。

苏瑶的声音从前面传来，压得很低："你拿到棋的时候，感觉到烈九阳那边有什么变化了吗？"

"他的魔种脱体了。血煞阵的核心被魔种接管了。他现在已经不在血煞阵的控制下了。"南宫飞羽说，"但那团魔种还在平台上聚集能量。幽阁的人在帮它。"

"它在成形。"

"在成形。"

苏瑶沉默了几步路的距离。"你说过，魔种脱体之后烈九阳会短暂恢复清醒。"

"会。但维持不了多久。"

"他刚才跟你说了什么？"

"他说'快走'。"

苏瑶没有再问。

前方的雾开始变薄。他们穿过了那道岩坎，进入了离火神山外围的低丘地带。硫磺色的雾在身后渐渐合拢，把祭坛平台上的暗红色光茧重新遮蔽在视线之外。

烈九炎最后一个穿过岩坎。他翻过最后一块火山岩的时候，脚步明显踉跄了一下――他右手按着心口的位置，指缝间渗出的血已经变成了暗黑色。他咬牙站直，没有停步。

南宫飞羽放慢脚步，走到他身侧。

"你体内的残根在生长。"

"我知道。"烈九炎的声音很平稳，"比预想的快。可能是刚才在平台上动用真元太多，加速了它的扩散。"

"到眉心还有多久？"

烈九炎低头算了一下。"如果保持现在的扩散速度――七天。最多七天。"

南宫飞羽看着他的侧脸。他没有接话，也没有说安慰的话。烈九炎也没有再多说。

前方，低丘之间的地平线上出现了一道新的轮廓――不是山，是营地。几顶简陋的帐篷，一堆已经熄灭的篝火，几个人影在晨雾中移动。

净化派的临时聚集点。

他们到了。_c