明天就是会试放榜的日子，整个北京城都透着一股躁动。

棋盘街上的书坊早早就开了门，却没有几个客人。

所有的举子都窝在客栈里，做着一模一样的事，那就是等。

也有人跑去贡院街看动静，回来时面色如常，只说贡院大门还锁着，内外帘的栅栏也没撤，明远楼上那面鼓蒙了一层霜。

沈默没有去贡院街。

他坐在正脉学社后院的账房里，面前摊着几本册子，手里捏着一支炭笔。

册子上记的是正脉学社开社以来的全部收支。

文渊书坊的售书分账、各地书商的订货预付款、正脉学社学员的束，还有他批改文章收的润笔。

他把算盘珠子拨了一阵，放下炭笔。

这一年多攒下的银子，比他预想的要多。

如果只论跑路，这笔钱够他逃到福建、搭一条走私船出海，在吕宋或满刺加隐姓埋名过完下半辈子。

但他没有跑路的打算。

他把账册合上，看了一眼窗外，天已经暗下来了。

“周大哥。”

周文举正趴在柜台上打盹，听见声音抬起头来。

“今晚我要去趟裕王府。你让人备车，走后门。”

周文举应了一声，又问：

“明天放榜，你不去贡院街看热闹？”

“看榜不急。”

沈默站起来，走到门前停了一步。

“倒是你，周大哥，让人在贡院街盯着点。榜一贴出来，先把名次抄回来。”

他顿了顿。

“尤其是方子文和徐时行。”

裕王府的马车照例停在棋盘街东头的拐角处。

那是一辆青帷小车，车身上没有任何标记，车夫是个哑巴老军，从不与人交谈。

陈长史坐在车篷里，掀开帘子的一角朝沈默点了点头。

沈默钻进车厢，马车便动了起来。

正月积雪未化，车轮碾过青石板上的薄冰，发出细碎的咔嚓声。

陈长史没有说话，沈默也没有说话。

沉默一直持续到马车拐进黄华坊，远远望见裕王府那扇没有匾额的朱漆大门。

陈长史忽然开口了。

“沈先生，今晚殿下心情不大好。授课的时候，先生多担待。”

沈默看了他一眼。

“出什么事了？”

陈长史沉默了一会儿，偏过头去。

“前两天宫里传了一道旨意，给景王府加赐了一批庄田。”

他没有多说，沈默也没有多问。

景王。

裕王。

赐田。

这三个词放在一起，就不用多问了。

马车从侧门驶入，停在第二进院子的一棵老槐树下，沈默跳下车，跟着陈长史穿过游廊。

沿途遇到两个仆从，都贴着墙根停下来，等陈长史和沈默走过了，才继续走路。

没有人交头接耳，没有人抬头打量沈默。

裕王府的书房还是老样子。

四壁书架上码着经史子集，靠窗的长案后面坐着一个穿石青色道袍的年轻人。

年轻的裕王殿下正摊开一份奏疏，盯着它看了很久，一个字都没看进去。

沈默走进去，跪下叩首：

“草民沈默，叩见裕王殿下。”

“起来吧。”

朱载j的声音里透着一股说不出的疲态。

沈默站起来，在朱载j对面的椅子上坐下。

陈长史照例退到一旁，那个中年文士也坐在角落里，面前摆着记录用的纸笔。

朱载j没有急着开口。他把那份奏疏合上，推到案角，然后从旁边拿起一本书。

是《春闱指南》。

“沈先生，你这本书，袁炜也看了。”

沈默微微一怔。

“殿下怎么知道？”

“太岳前天来过。他说袁炜在锁院阅卷的时候，案头上就摆着一本《春闱指南》，扉页上有青藤印。”

“据说袁炜翻完之后，只说了一句话。”

朱载j低下头看着书封上那几个端端正正的楷书大字。

“此人若在朝中，可做户部堂官。”

书房里安静了