顾家那边的消息，比陈家更早尘埃落定。

宋姨娘在祭祖大典当天“意外”摔断了腿。说是意外，但顾家上下都知道那不是意外——她是在试图从后门溜走时，被门槛绊倒，从台阶上滚了下去。左腿骨折，卧床不起。

顾德昭虽然平庸，但不傻。宋姨娘这些年的所作所为，他不是不知道，只是不愿深究。但这次不一样了——陈彦允让人送来了一份详细的证据，宋姨娘勾结谷安、篡改嫁妆清单、散播谣、在纪氏药方中动手脚，桩桩件件，白纸黑字，铁证如山。

顾德昭看完那份证据，沉默了很久。然后将宋姨娘关在了偏院，不许任何人探视。顾澜被禁足在自已的院子里，不许出门半步。纪氏彻底掌握了顾家中馈——这是她嫁入顾家二十年来，第一次真真正正地当家做主。

所有的敌人在同一天倒下。

所有的阴霾在同一天消散。

——

尘埃落定后，陈府渐渐恢复了平静。

祠堂里的血迹被清洗干净，供桌重新摆上了祭品，香炉重新燃起了檀香。被打翻的三牲果品换上了新的，被撞倒的烛台重新立了起来。陈家祠堂焕然一新，仿佛什么都没有发生过。

但每个人都知道，一切都变了。

西府倒了，秦氏废了，陈玄英从嫡长孙降为旁支，西府的产业收归族中管理。从今以后，东府在陈家的地位无人可以撼动。

晚霞满天。

顾锦朝与陈彦允在书房相对而坐。桌上的图纸和名册已经收起来了，炭盆重新烧旺了，茶是新沏的，热气袅袅地升腾着。

顾锦朝端起茶盏，抿了一口，放下。

“三爷，今天这一局，是你我联手布下的。”

陈彦允点了点头，嘴角微微扬起一丝弧度。“你我联手，天下无敌。”

两人对视，同时笑了。

那不是礼节性的笑，也不是刻意维持的笑，而是一种发自内心的、没有任何隔阂的笑。从新婚之夜的利益交换、盟友契约，到今日的生死与共、并肩作战，他们走过了一段不长但也不短的路。这条路不容易，但他们走过来了，而且走得很好。

陈彦允伸出手，握住了她的手。

他的手很大，很暖，指腹上的薄茧蹭着她的手背，带着一种粗糙而真实的温度。他握得很紧，像是在握一件失而复得的珍宝，又像是在向全世界宣告——这个人是我的。

“锦朝。”他的声音很低，低到只有他们两个人才能听到，“有你在身边，我很安心。”

顾锦朝低头看着两人交握的手，心跳如鼓。

她没有抽回。

而是轻轻回握。

这是她第一次主动回应他。不是盟友的义务，不是利益的交换，而是发自内心的、真真切切的、想握住他的手。

——

数日后，朝堂上传来了消息。

赵铭远被革职查办，抄没家产，押入大牢，等候秋后问斩。谷安被捕入狱，他的钱庄被查封，账目被抄没，阉党在京城的资金链被彻底斩断。阉党余孽遭受重创，谷大用在朝堂上的势力缩水了近三成，多名党羽被牵连下狱。

徐阶在朝堂上公开表扬陈彦允“忠心为国、智勇双全”，赞他“临危不乱、布局精妙”。皇上龙颜大悦，赏赐黄金千两、蜀锦十匹，并让陈彦允兼管户部事务。陈彦允在朝中的地位更加稳固，从一个单纯的内阁大臣，变成了手握实权的朝堂重臣。

——

那日黄昏，顾锦朝站在陈府最高处的楼阁上。

这里是整座陈府的制高点，站在这里，可以俯瞰整座京城。夕阳西下，将整座京城镀上一层金红色，远处的皇宫在暮色中闪烁着琉璃瓦的光芒，近处的街巷在落日的余晖中蜿蜒伸展。

她穿着那件大红织金褙子，头上的赤金头面还没有摘下。夕阳照在她身上，将她的影子拉得很长很长，投在楼阁的青砖地面上，像是一道被时间拉长的印记。

身后传来脚步声。

不急不缓，沉稳有力。

她没有回头，但嘴角微微扬起了。

陈彦允走到她身旁，与她并肩而立。他换下了祭服，穿了一件墨色的直裰，夕阳映在他的脸上，将那些冷硬的线条镀上了一层暖意。他的右臂还缠着白布，但已经看不出受过伤的痕迹了。他的目光和她一样，落在远处的京城上。

“前世的我，做梦都没想到会有今天。”顾锦朝说，声音很轻，像是一缕被风吹散的发丝。

陈彦允转过头，看着她。

夕阳映在她的脸上，她的眼睛里有光在跳动，不是烛