那几名闲谈的船工瞬间面色惨白，酒意全无，慌忙低头赔罪，不敢有半分辩驳。黑衣汉子冷眼扫视一周，确认无人再敢妄议，才冷着脸转身离去，步履沉稳，气场慑人。

店内气氛压抑至极，方才喧闹热闹的酒肆，瞬间变得死寂沉沉，唯有碗筷轻碰的细微声响，人人屏息敛声，唯恐惹祸上身。

萧琰依旧端坐原位，神色淡然，缓缓饮尽杯中酒，心底脉络愈发清晰。

红灯笼、月圆夜、江面失事、年年议事、严控水路、封锁流……所有细碎线索层层串联，隐隐拼凑出幕后势力的运作规律。每年深秋月圆之夜，便是他们清点赃款、转运财物、清除隐患的固定时日。今日恰逢九月十四，再过两日，便是十五月圆之夜。

这便是他等待的时机，也是破局的唯一契机。

三年旧案，线索尽断，层层封锁，步步桎梏。寻常查案之法，早已行不通。唯有静待对手主动动作，于他们行事之际，捕捉破绽，撕开缺口，方能深入迷局，探寻真相。

萧琰放下酒杯，抬手付了酒钱，起身缓步走出临江楼。夜色渐浓，江风微凉，拂面而来，吹散了酒肆的沉闷压抑。街巷灯火通明，行人渐少，晚风卷着江水的湿气，温柔微凉，可他周身气场却愈发沉静凛冽。

他没有返回暂住的临江小院，而是转身朝着古城深处走去，步履轻缓，身形隐匿于夜色街巷之中。他要趁着夜色，再探丹洲肌理，摸清城中势力分布，探查闽粤会馆的动静，为月圆之夜的破局做好万全准备。

丹洲古城街巷纵横，错落有致，青石板路在夜色中泛着微凉光泽。两侧古宅院墙高耸，古树参天，枝叶婆娑，月影斑驳，落满街巷。整座古城看似静谧安然，实则处处暗藏岗哨，明暗眼线遍布街巷，稍有异动，便会被瞬间察觉。

萧琰深谙隐匿之术，多年深宫暗探生涯，让他练就一身藏形匿迹、趋避探查的本事。他身形游走于阴影之中，脚步轻盈，落地无声，巧妙避开街巷隐秘的暗哨与巡逻之人，如同暗夜孤影，悄然穿梭于古城的明暗角落，无人察觉。

一路前行，他细致探查，默默记录。城中大户宅院、商会据点、隐秘暗哨、巡逻路线，一一映入眼底，刻入心中。越往古城深处，管控越是严密，暗处潜藏的眼线越多，肃杀之气愈发浓重。寻常百姓入夜便闭门不出，深处街巷寂静无声，唯有风声、水声簌簌作响，压抑诡秘。

行至闽粤会馆外围，夜色已深。恢弘的会馆府邸笼罩在沉沉夜色之中，高墙耸立，朱门紧闭，飞檐翘角刺破夜幕，气势森严。庭院之内灯火点点，却寂静无声，听不到半分人声，静谧得诡异。

会馆外墙隐蔽处，暗藏数名黑衣守卫，屏息凝神，目光锐利扫视四周，戒备森严，气场冰冷，绝非普通市井打手，身形挺拔、气息沉稳，皆是练家子，且带有官方暗卫的行事风格。

萧琰隐于巷尾古树之后，静静观察片刻，眼底神色愈发凝重。

这些守卫身法规整、气息内敛，是朝堂禁军暗卫的制式功底，绝非地方豪强、江湖势力所能培养。足以确定，掌控丹洲、封锁旧案的幕后势力，根基必然在朝堂，且职位不低、权势极重，能够调动禁军暗卫，横跨三年稳固布局，势力根深蒂固。

片刻之后，会馆侧门轻轻开启，一道黑影悄然走出，身形矫健，步履匆匆，四处张望一番，确认无人之后，迅速沿僻静街巷离去，行色诡异，似是外出传递讯息。

萧琰眸光微凝，身形不动，依旧静立暗处观望。他没有贸然追踪，此刻时机未到，贸然出手只会打草惊蛇，打乱全盘布局。他需要耐心蛰伏，静待最佳破局时机。

正当他准备悄然撤离之时，一阵细微的脚步声自身后街巷传来，轻盈细碎，不似巡逻守卫的沉稳步伐，也不似寻常百姓的行走姿态。

萧琰身形瞬间稳住，气息收敛，周身无风无势，全然融入夜色阴影之中，屏息凝神，静待来人。

一道纤细身影缓缓走出巷口，一身素色劲装，身姿利落挺拔，黑发高束，眉眼清亮锐利，面容清丽绝尘，周身却带着一身凛然英气。女子腰间佩一柄细长短剑，剑穗轻垂，步履轻盈，落地无声，目光警惕扫视着会馆外围，眼神沉稳，心思缜密，显然也是暗中探查而来。

萧琰眼底微动，心中暗忖：丹洲城内，竟还有另一股陌生势力在暗中探查此事？

女子探查极为谨慎，绕行会馆外墙，细致观察守卫排布、明暗岗哨，动作利落娴熟，探查手法专业，绝非普通江湖游侠。片刻后，她似是察觉周遭气息异动，骤然转头，目光凌厉扫向萧琰隐匿的古树方向，瞳孔微缩，周身瞬间绷紧，右手悄然按在剑柄之上，蓄势待发。

四目隔空相对，夜色寂静无声。

一人隐于暗影，沉静漠然，气场内敛，深不可测；一人立于月光