深重的夜色被廊下灯火一烫，融化出旖旎的气息。

裴行止的唇落下来时带着夜风的凉，与温竹唇上的暖意相撞，激起一丝细小的战栗。

温竹想往后躲，后腰却抵住了桌沿。

话本子落在地上，摊开的那页被风掀起一角又落下。

灯火拉得长长的两道影子，却紧紧交叠在一处。

温竹抬手抵在他肩上，掌心触到外袍上的纹路，“怎么回来这么晚？”

“有事耽误了。”裴行止抵着她的额头。

齐绥问他可伤心。

他没有伤心，也没有沮丧感，小皇帝的选择才是正常人该做的。

人为财死鸟为食亡，且趋利避害是人的本能！

他抬首，眼中映着温竹清丽的面容。

温竹被她看得脸皮发烫，“怎么了？我哪里不妥吗？”

“没有不妥，只是看看你罢了。”裴行止轻笑，“我去沐浴。”

温竹沉默，怔怔看着他的背影，他今日回来，情绪不高。

他不说，自己也不问。

待她躺下，裴行止也跟着躺下，从身后拥着她。

温竹翻身，主动靠近他的怀中。

两人什么都没有做。

次日天亮，裴行止依旧走得很早，温竹也与秦殷前往止云阁。

止云阁内的红蕴瞧见陌生的妇人，端看夫人气质高贵，她下意识行礼，“夫人。”

“你去忙你的，这近日的订单与账本拿来，我瞧一瞧。”

“好。”红蕴含笑应声，“您先去屋内坐，我去去就来。”

温竹领着秦殷去楼上雅间就座，婢女奉了茶，秦殷没有喝，而是推开窗户，眺望街景。

此刻正是一日间最热闹的时候，货郎沿街叫卖，路人脚步匆匆，伙计在街铺门口吆喝。

秦殷轻轻喘了口气，“这里很热闹，我已经很多年没见过这么热闹之色。”

“宫里虽说富贵，但死气沉沉，无论做什么都提不起劲。”

“这里不同。”

温竹静静听着，夫人心里的苦，旁人无法体会。

秦殷说了许多，门被推开，红蕴领着两个伙计走进来，笑着说：“对门走了以后，绣坊生意好了许多。不知为何，这段时间江南的订单多。”

“江南客商摸着布料，爱不释手，说我们的颜色最为鲜亮。”

“染色不易。”秦殷说一句，“尤其是固色，你们怎么做到的？”

止云阁立足京城多年，有自己独特的经营方式，也有自己的固色秘方。

温竹笑了，看向红蕴：“你先下去，我与夫人说两句话。”

红蕴应声退下去。温竹这才说道：“那些年我走街串巷，也去过许多染坊学手艺，学了几月，有一位老师傅，染料技艺好。”

“但她年岁大了，东家不想要她，让人骗了她的秘方。我年岁小，哪里都可以钻，我便央求着裴相做了一份假的秘方，最后偷梁换柱。”

“东家得到秘方后，便将她赶走了，后来我的绣坊开业，高价将她请来。”

“前几年她老人家去了，临走前给了一份真正的秘方。原来我拿到手的秘方也是假的。”

如此离奇的姑娘听得秦殷好奇，“她没有孩子吗？”

“没有。她年轻时研制染料时坏了身子，不能有孕。”温竹语气悲悯，“所以绣坊才敢这么欺负她。”

秦殷坐下来，随手拿起一份订单翻看，“我当你们凭空爬起来的，没想到你们也有自己的故事。”

“夫人出自名门，不知我们小百姓的苦楚。”温竹好笑，“我对我母亲都没有什么记忆了。能记得的唯有走街串巷收帕子收绣品，天不亮跑去街上卖。”

“你可知道，小孩子去卖东西，最好卖。她们觉得孩子不骗人，甚至觉得我可怜。”

“但也有地痞无赖抢我的钱。”

秦殷听后，抬头看她：“听说是你养他两年？”

“我养他？算不上。”温竹摇首，“他的画工可好了，画了图，我让人去绣，价格便高些。甚至他会配色，配出来的颜色，打眼去看便觉得舒服。”

“一回两回，我的绣品就很好买，我二人攒了不少钱，开了这间止云阁。”

“开业前一日，他便不见了。我恨他许久，走了也该说一声才是。”

“后来再遇见，他是天子身边的近臣，打发人来告诉我，与他合作，我能事半功倍。”