一块明亮的区域。过了一会儿他转回来：“你打算什么时候去？”

林小晚已经想过这个问题了。“等配型等级稳定到3级附近的时候再去。我不想带着一个没完成的测试结果中断进程。但如果进程比预期快，我们可能不需要等太久。”

“那就继续。”陆北辰把右手腕搁回桌面上，“明天还测吗？”

“明天休息一天。让积累的数据稳定一下。后天继续――还是右侧，看看第二次右侧测试的延伸距离会不会超过今天的记录。”

“好。”

她走出706病房后，在走廊里站了一小会儿。右手掌心残留的淡红色印记已经完全消失了，但她的手指间依然存留着一种奇异的触感。她在走廊中间的候诊椅上坐下，从口袋里掏出那枚骨针，对着走廊窗外的阳光端详――在光线下，她隐约觉得骨针内部的某个区域在阳光下呈现出一种比平日里更微弱的灰度差异。她回忆着右侧测试时骨针传入掌心的那种更集中、更快速的温热感，然后收好骨针，站起来，走下了楼。

当天深夜，出租屋里台灯亮着。林小晚坐在桌前，将底稿中右侧路径相关的部分又读了一遍，在笔记本上写下了一段总结性的记录：

“d+4，右侧首次接触测试。红线延伸至距肘关节约三指半位置。起步速度约为同阶段左侧的两倍。确认交叉激活效应存在。预期进程：左右交替再完成一到两次测试，配型等级应可达到3级门槛。3级后需通过一次完整的元气流转施针锁定配型结果。”

她写完，合上笔记本，看向窗外。天海市的夜色正深，但她脑海里的那幅进度图已经被更新了――3级的门口，比她之前设想的更近了。而在那扇门打开之前，她必须先去一趟青崖镇。

她拿起手机，打开陆北辰的对话框，发了一条消息：“后天右侧第二次测试的窗口我提前约了。还有，青崖镇那边――等我确认配型等级接近3级后，我们一起过去，可以吗？”

几十秒后，屏幕上出现了他的回复，没有寒暄，直接而简短：

“可以。”

她在出租屋的灯光下看着那两个字，然后把手机放到一边，将骨针和竹片并排摆好，轻轻阖上了眼睛。明天是休息日――她打算用这一天把底稿中的实验数据重新梳理一遍，为即将到来的青崖镇之行做一点准备。

与此同时，城西老街寇记药行二楼的灯还亮着。寇三金坐在太师椅上，面前摊着一张泛黄的信纸，字迹是林秀芝的手迹――一封短信，没有日期，没有抬头，只有短短几行字：

“三金：

我已将骨针封存于青崖山脉北麓石室，钥匙留给我的传人。你想要的样本数据，抱歉不能给你。但如果你我之间的缘分未尽，二十年后，你可能会见到一个握着那枚针的人，走到你面前。

到时候，你自然会知道该怎么做。

林秀芝”

寇三金把这封信看完了，小心地折好，放回桌上的红木匣子里。然后他拿起手机拨打了一个号码，电话接起后他说了一句：“她已经开始测右侧了。进程比我预期的快一些。”

电话那头传来一声轻不可闻的像是应答的动静，然后挂断了。寇三金将手机放在桌上，在台灯的光线下转起那两枚核桃，目光落在桌面上那封泛黄信纸的方向，似乎没有具体在看什么，但他的嘴角带着一丝极淡的、像是确认了什么似的神情。

他关掉了灯，寇记药行二楼的窗户没入黑暗之中。

那个握着骨针的女孩正在接近3级的门槛。她计划在确认等级后前往青崖镇取回奶奶留给“姓陆的人”的遗物、听一段需要陆北辰在场才能播放的录音。她不知道那件遗物是什么，也不知道那段录音里奶奶会说什么――但她知道，通往那些信息的路标，正在一步一步地被点亮，一针一针地被握紧。

当天深夜，她躺在床上，手里握着那枚骨针。她闭上眼睛，听到窗外天海市晚风穿梭在街巷间的声音――像一条极长极长的路径在慢慢展开，等待她一步一步走过去。_c