自打当初随李维南下、驻守甜水镇起，海德就再未返回过荆棘领。

有关于“荆棘领军户”的一切，他和庞贝一样，只从家里人以及战友的来信中了解过些许片段。

而现在，那些只片语于轰鸣的马蹄声中铺开了细节。

鲁迪拨转马头的命令未落，那些披甲骑马的军户已经自动裂成两股。

一股收紧缰绳策马加速，另一股微微外扩展开侧翼，两股之间留出一道恰好容一匹半马调头的空隙。

海德甚至来不及多想，胯下战马便在同伴催促的嘶鸣声中加快了四蹄落地的节奏。

领头的骑士扬起烟尘，随风飘来，紧接着糊了海德满头满脸。

二连的总政委这才想起了平日里的马术指导，俯身放下马腹两侧的障泥毡布。

他的身边是做着类似动作的其他军户。

区别在于海德是刚才想起的，而这些军户是有意放缓了起步速度。

几个呼吸之间，随鲁迪冲出行军队列的五十骑便错落成了前窄后宽的队形，每一列的间距更是拉得极开。

海德这才摆脱了烟尘的洗礼，得以抬头张望——他被裹挟在了队列中段，护粮队的车马早已在身后的驿道上模糊成一条虚线。

海德收回视线，左右是不知何时已经提弓在手的骑士，弓臂垂在马鞍一侧随着马背起伏；前方几骑的背影上下颠簸，枪杆竖插在鞍侧枪套里，铁尖朝天，随马身晃动划出细碎的弧光。

一股滚烫的、混着紧张和莫名兴奋的战意，开始在海德血管里奔腾。

骑士！每一个男人的最终幻想。

马队疾驰，不到半刻钟便冲上了罗慕路斯南郊的缓坡，视野豁然开朗。

前方那片药田的边缘，烟尘正裹着一骑瘦削身影往南疾窜；在他身后，另有一骑紧追不放。

两者之间的距离在缓慢而坚定地缩小。

但真正让海德瞳孔一缩的，是那几道正在往药田深处蔓延的滚滚火柱。

火光里，似还有人影正在四处奔逃。

而那前头追逐的两骑，显然也察觉了马队的动静。

前者早早地折了一个大弯，想要绕开鲁迪等人；后者则是毫不犹豫地冲着马队的方位射出一枚炼金烟火。

“轰！”

红色的玫瑰在海德的头顶绽开。

敌我态势，瞬间明朗。

“左翼拦截逃犯！右翼随我进庄园！”

鲁迪·米歇尔的喝令自前方传来。

海德下意识扯缰，坐骑猛地一个侧让，肩膀几乎擦到旁边军户的鞍尾。

那军户连头都没回，座下战马却像背后长了眼，在瞬息之间朝外错开半步，留出海德调整的空间。

就是这半步，整个队列从数股并行的列队，无声无息地摊开成两道更宽更薄的扇面。

然后各自加速。

海德这才意识到马与马之间的区别。

他自己骑的是从库尔特人那里缴获的草原马，吃苦耐劳，易于驾驭，但全力奔驰之下此刻脖颈已经沁出细汗。

但那些军户的马不同。

他们的坐骑肩高与草原马相仿——这也是海德一开始认错的缘由——四肢却要粗了一圈，腾空时关节弹动带着某种柔韧的爆力。

一匹枣红马从他右侧超出半个身位，前蹄落地时碾碎一块干裂的土坷，后蹄紧接着蹬出，整匹马像一只压紧又猛然释放的弹簧——那步幅匀长而平稳，比他的草原马每跨一步多出将近两掌的距离，却不见丝毫勉强的嘶喘。

“散开——别叫他回头钻林子！”

领头那穿皮甲的军户扬起右臂，五指张开又猛然攥拳。

海德认得这手势，在甜水镇操练时苏拉骑士给他比划过——但由平民组建的白马营从未实践过骑兵作战。

那二十多骑弧形包抄的马队几乎是同时变换了阵形，外弧的马匹猛然加速向远端延展，内弧的则稍稍收缓，整个包围圈像一只正在合拢的蚌壳，弧度压得更扁更紧。

瘦削骑士显然察觉到了危机，猛地一扯缰绳，就要往西南方向的灌木丛冲去。

一抹蓝色的电弧后发先至，几乎是擦着马脖子劈在了地上，溅起一地碎石，又重重击打在马腹上。

正是预判了兰登走位的战斗法师。

兰登的坐骑倒也品相不凡，惊痛之下凶性大发，速度反而是再快上三分，硬生生地冲出了一道缝隙。

只是兰登脸上的喜色还来不及扩开，他胯下坐骑的后蹄便在一块松动的